ความเป็นไทยในต่างแดน

“ความเป็นไทย” คืออัตลักษณ์ที่บอกว่าเราเป็นคนไทย ไม่ว่าจะเป็นภาษา อาหาร หรือวัฒนธรรมต่าง ๆ สิ่งเหล่านี้อาจดูธรรมดาเมื่ออยู่บ้านเกิด แต่เมื่อฉันย้ายมาเรียนต่อที่ประเทศอังกฤษ ความเป็นไทยกลับโดดเด่นชัดเจนมากขึ้น มันไม่ใช่แค่เรื่องการกินหรือการพูด แต่คือรากเหง้าที่หล่อหลอมให้ฉันเป็นฉันในวันนี้

เมื่อมาเรียน สิ่งแรกที่ต้องเผชิญคือความยากลำบากเรื่องค่าใช้จ่าย ฉันจึงหางานพิเศษทำเพิ่ม หลายคนแนะนำให้ไปงานสมัครร้านอาหารไทย และที่นั่นเองทำให้ฉันได้สัมผัส “ความเป็นไทย” ในอีกแง่มุมหนึ่ง เจ้าของร้านและพี่ ๆ ที่ทำงานไม่ได้มองฉันเป็นเพียงลูกจ้าง แต่ต้อนรับเหมือนลูกหลาน ทั้งเลี้ยงข้าว พูดคุยให้คำแนะนำ และคอยถามไถ่ว่าปรับตัวกับการเรียนได้ไหม น้ำใจเล็ก ๆ แบบนี้อาจไม่ใช่วัฒนธรรมที่ทุกประเทศมี

ฉันเคยถามเพื่อนชาวเวียดนามว่าทำไมไม่ลองทำงานร้านคนเวียดนามบ้าง เพื่อนบอกว่า เจ้าของร้านกล่าวว่า “ในเมื่อจ่ายเงินแล้ว ก็ทำงานเท่ากับคนอื่น” สิ่งนี้ทำให้ฉันเห็นความต่างอย่างชัดเจน และภูมิใจว่าความอบอุ่นและการเกื้อกูลคือหัวใจของความเป็นไทย

อาหารไทยในต่างประเทศมักถูกปรับรสชาติให้เข้ากับท้องถิ่น เช่น ต้มยำกลายเป็นซุปราเมง ถึงจะไม่เหมือนต้นตำรับ แต่รสเปรี้ยวเผ็ดยังคงเสน่ห์เฉพาะของไทย เพื่อนต่างชาติหลายคนชื่นชอบรสชาติที่จัดจ้าน โดยเฉพาะเอกลักษณ์ของอาหารไทยที่ผสมผสานรสเปรี้ยว หวาน เค็มได้อย่างกลมกล่อม

อาหารไทยอย่าง “ผัดไทย” และ “ต้มยำกุ้ง” ยังได้รับการยกย่องในระดับโลก โดยสำนักข่าว CNN Travel จัดอันดับให้ “ต้มยำกุ้ง” อยู่ใน 50 Best Foods in the World ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารสชาติแบบไทยแท้ยังคงเป็นที่จดจำและหลงใหลทั่วโลก

นอกจากนี้ ความเป็นไทยยังชัดเจนผ่านวิถีชีวิต เช่น การตั้งชื่อเล่นของคนไทย ซึ่งมักทำให้ชาวต่างชาติต้องประหลาดใจ เพราะเด็กไทยเกิดมาพร้อมชื่อจริง นามสกุล และชื่อเล่น ชื่อเล่นไม่ได้มาจากการย่อชื่อจริง แต่สามารถตั้งจากสิ่งของหรือคำอะไรก็ได้ เช่น น้ำ พลอย เก้า นี่สะท้อนความสร้างสรรค์และความใกล้ชิดระหว่างคนในครอบครัว

อีกปัจจัยที่เป็นพื้นฐานของความอบอุ่นและน้ำใจของคนไทย อาจมาจากวัฒนธรรมและศาสนา ถึงแม้ประเทศอังกฤษจะเปิดกว้าง แต่ยังมีการเหยียดเชื้อชาติอยู่ในหลายพื้นที่ เพื่อนฉันคนหนึ่งสนใจศาสนาพุทธ เพราะ “Buddhism rejects racism and believes that all life is interconnected” เขายังให้ความเห็นว่าคนไทยดูเป็นคนสบาย ๆ และมีน้ำใจ เพราะ “that’s probably because of Buddhism, it’s all about being mindful and chill, so that makes sense.”

ทั้งหมดนี้ทำให้ฉันเชื่อว่า “ความเป็นไทย” ไม่ได้จำกัดอยู่ในบ้านเรา แต่คือรากเหง้าที่ทำให้เรามีตัวตนและโดดเด่นบนเวทีระดับโลก มันคือความอบอุ่น น้ำใจ ความคิดสร้างสรรค์ และรสชาติที่ไม่เหมือนใคร ที่ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ไหน ก็ยังคงประกาศได้เสมอว่า “นี่แหละ คนไทย”

บทความโดย บุราณี อมรเวชสันติ
Instagram: https://www.instagram.com/rubyaoi_art?igsh=MW1qM2UzbTFoejhqaQ%3D%3D&utm_source=qr