KNACKSAT-2 erreicht die Umlaufbahn von der ISS und markiert einen Meilenstein für Thailands Raumfahrtindustrie

KNACKSAT-2, entwickelt von der King Mongkut's University of Technology North Bangkok (KMUTNB), schrieb Geschichte mit seinem erfolgreichen Start in die Umlaufbahn von der Internationalen Raumstation (ISS) und markiert einen bedeutenden Meilenstein für die thailändische Raumfahrtindustrie.

Die thailändische Raumfahrtindustrie machte Geschichte, als der Satellit KNACKSAT-2, entwickelt von der KMUTNB, am 3. Februar erfolgreich von der ISS in die Umlaufbahn freigesetzt wurde.

Der Satellit wurde von einem Forschungsteam der Universität entwickelt, hauptsächlich von thailändischen Ingenieuren gebaut, und über 98 % der Materialien stammten aus lokaler Produktion. Es handelt sich um einen 3U-CubeSat (30 x 10 x 10 cm), der als Ride-Sharing-Plattform konzipiert ist und es ermöglicht, Satellitenraum mit anderen Nutzlasten zu teilen. Der Satellit kann bis zu sieben Nutzlastsysteme für verschiedene Missionen tragen.

Jede Nutzlast ist ein gemeinsames Projekt zwischen KMUTNB und sieben weiteren Organisationen, sowohl national als auch international, mit dem Ziel, Organisationen einen effizienteren und effektiveren Zugang zum Weltraum zu ermöglichen, indem Ressourcen geteilt werden.

Das Hauptziel des Satelliten KNACKSAT-2 besteht darin, IoT-Satellitentechnologie zu nutzen, um IoT-Netzwerke in Regionen zu verbessern, in denen die Installation herkömmlicher Mobilfunknetze schwierig ist, etwa auf See, in Bergregionen oder in landwirtschaftlich genutzten Gebieten mit geringer Bevölkerungsdichte. Diese Regionen benötigen dennoch IoT-Lösungen zur Unterstützung der nationalen Sicherheit, militärischer Operationen, Ressourcenüberwachung und Brandüberwachung.

Darüber hinaus kann der Satellit Industrien wie Fischerei, maritime Transporte und großflächige Landwirtschaft unterstützen, in denen die Installation von Internetgeräten schwierig ist. KNACKSAT-2 bietet eine kosteneffiziente Lösung, um wichtige Daten über verschiedene Sensoren zu erhalten, und ermöglicht thailändischen Unternehmen, auf diese Dienste zu lokalen Preisen zuzugreifen, anstatt teure ausländische Alternativen zu erwerben.

Der erfolgreiche Start des Satelliten stellt einen bedeutenden Meilenstein dar und bietet eine praxisnahe Fallstudie für die Ausbildung von Fachkräften, die künftig eine Schlüsselrolle bei der Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit des Landes im Bereich der Raumfahrttechnologie spielen werden.

Zusätzlich wurden die Namen der Mitglieder des Teams MVPJA EVO. II des Montfort College in Chiang Mai, die den Space Youth Challenge 2022-Wettbewerb der National Astronomical Research Institute of Thailand (NARIT) gewonnen hatten, auf einer Aluminiumplatte eingraviert, die zusammen mit KNACKSAT-2 in die Umlaufbahn gebracht wurde. Dies soll thailändische Jugendliche dazu inspirieren, sich durch Jugendprojekte im Bereich Raumfahrttechnologie zu engagieren.

Hinter dem Erfolg der thailändischen Raumfahrtindustrie

Hinter dem Erfolg dieser Mission stand die Program Management Unit for Competitiveness (PMUC), die Forschungs- und Entwicklungsfinanzierung für eine „IoT-Nutzlast“ bereitstellte – einen Kommunikations-Transceiver für den Satelliten.

Die Unterstützung erfolgte im Rahmen des Projekts „Entwicklung eines weltraumbasierten IoT-Geräts zur Demonstration in der Umlaufbahn“, das gemeinsam mit Advance Wireless Network (AWN), einer Tochtergesellschaft von Advanced Info Service (AIS), entwickelt wurde.

Ganda Boonsothonsatit, Direktorin der PMUC, erklärte, der Erfolg von KNACKSAT-2 sei ein wichtiger Meilenstein, der die Fähigkeiten thailändischer Forscher unter Beweis stelle. Die Unterstützung der PMUC habe insbesondere dazu beigetragen, digitale Plattformtechnologien voranzutreiben, insbesondere das Internet der Dinge (IoT).

Sie erklärte, dass die PMUC eine bedeutende nationale Herausforderung erkannt habe: den Zugang zu Kommunikationssignalen in abgelegenen Regionen. Daher genehmigte die PMUC die Finanzierung eines Forschungsteams der King Mongkut's University of Technology North Bangkok zur Entwicklung einer IoT-Nutzlast für Tests unter realen Bedingungen im Weltraum, wobei der Satellit KNACKSAT-2 als Testplattform dient.

„Durch diese Unterstützung sehen wir die Chance, einen klaren geschäftlichen Anwendungsfall zu schaffen, um die digitalen Konnektivitätsfähigkeiten des Landes auszubauen, wobei der Weltraum als Testumgebung genutzt wird, um das System zu prüfen und eine sogenannte Flight Heritage aufzubauen“, sagte sie.
„Dies wird beweisen, dass in Thailand entwickelte IoT-Technologie unter realen Bedingungen funktionieren kann, was das Vertrauen in eine kommerzielle Nutzung stärkt, um Funklochbereiche terrestrischer Netzwerke zu schließen.“

Das weltraumbasierte IoT-Geräteprojekt, das gemeinsam von der PMUC und AIS finanziert wird, konzentriert sich auf die Entwicklung einer IoT-Nutzlast, die auf dem Satelliten installiert wird und als Gateway im Weltraum dient. Dabei kommt die Long Range Wide Area Network (LoRaWAN)-Technologie zum Einsatz, die für ihren geringen Energieverbrauch und die Übertragung über große Entfernungen bekannt ist.

Ziel ist es, Konnektivitätsprobleme für IoT-Geräte in Gebieten zu lösen, die außerhalb der Reichweite von Mobilfunkmasten liegen – beispielsweise die Standortverfolgung von Schiffen auf offener See, die Überwachung von Wetterbedingungen in tiefen Wäldern oder die Unterstützung großflächiger landwirtschaftlicher Zonen. Die Daten werden über die Bodenstation und Cloud-Server von AIS zurückgesendet, um eine kritische nationale digitale Infrastruktur aufzubauen.

Ganda unterstrich zudem die Forschungsförderungsstrategie der PMUC. Im Rahmen ihres Digital-Platform-Programms priorisiert die PMUC Forschung mit kommerzieller Skalierbarkeit – Technologie, die bereit ist, über das Labor hinaus in reale Anwendungen oder Tests überführt zu werden.

Zudem wird eine Kofinanzierung durch den privaten Sektor gefordert, wie in diesem Projekt, bei dem AIS 50 % der Finanzierung bereitstellte. Dies spiegele eine echte Marktnachfrage und einen klaren Nutzungspfad wider. Projekte müssen außerdem breite, hochwirksame Ergebnisse liefern: nationale Herausforderungen lösen, die Wettbewerbsfähigkeit der thailändischen Industrie stärken, die Abhängigkeit von ausländischer Technologie reduzieren und die Infrastruktur für neue heimische Ökosysteme schaffen – etwa im Rahmen der digitalen Transformation der Industrie.

„Der heutige Erfolg ist ein Beweis dafür, was durch die Zusammenarbeit von Forschern, öffentlichem Sektor und Privatwirtschaft erreicht werden kann, um Wettbewerbsfähigkeit freizusetzen und thailändische Forschung auf reale Märkte zu bringen“, sagte sie.
„Dieses Projekt ist ein starkes Beispiel für den Erfolg der PMUC bei der Schaffung eines greifbaren geschäftlichen Anwendungsfalls. Unsere Partnerschaft mit AIS wird die Erweiterung der IoT-Abdeckung in Thailand unterstützen, ohne dass Investitionen in Basisstationen in Hochrisiko- oder abgelegenen Gebieten erforderlich sind.“

„Dies wird wirtschaftlichen Mehrwert schaffen und die globale Wettbewerbsfähigkeit der thailändischen Digitalwirtschaft nachhaltig erhöhen – und wir sind bereit, weiterhin vielversprechende Projekte wie dieses zu unterstützen, um die thailändische Wirtschaft durch echte Innovation voranzutreiben“, schloss Ganda.

Thailand entwickelt sich zu einem aufstrebenden Akteur in der globalen Raumfahrt

Sompong Klaynongsruang, Direktor der Thailand Science Research and Innovation (TSRI), erklärte auf einem Forum im Rahmen der Thailand Space Expo 2025, dass das Land nun ins vierte Jahr der konsequenten Umsetzung seiner Strategie für die Raumfahrtwirtschaft eintrete.

Er betonte, dass der Sektor voraussichtlich ein entscheidender Treiber für die nationale Entwicklung sein werde, im Einklang mit Thailands zweiter Strategie für Wissenschaft, Forschung und Innovation (2021–2027), die sich nun in ihrer Abschlussphase befindet.

Ein konkreter Meilenstein ist das Experiment Thailand Liquid Crystals in Space (TLC) an Bord der Internationalen Raumstation (ISS). Unter der Leitung thailändischer Forscher der Kasetsart University in Zusammenarbeit mit der NASA untersucht das Projekt, wie sich Flüssigkristalle unter Mikrogravitation verhalten.

Die Forschung könnte den Weg für LCD-Bildschirme der nächsten Generation ebnen, die extremen Druckverhältnissen im Weltraum standhalten und ein breiteres Farbspektrum darstellen können, und unterstreicht Thailands potenziellen Beitrag zu wegweisender globaler Technologie.

Pakorn Apaphant, Direktor der Geo-Informatics and Space Technology Development Agency (GISTDA), erklärte, dass Daten aus dem Jahr 2019 zeigten, dass die direkte raumfahrtbezogene Industrie Thailands einen Wert von etwa 30 Milliarden Baht hatte.
Wird die breitere Wirtschaft, die mit Raumfahrtanwendungen verknüpft ist, einbezogen, steigt der Wert auf etwa 500 Milliarden Baht – ein 15-faches Vielfaches – und unterstützt mehr als 530.000 Arbeitsplätze.

Er wies darauf hin, dass diese Zahlen zeigen, dass Thailands Raumfahrtindustrie zwar noch klein ist, ihr gesamtwirtschaftlicher Einfluss jedoch erheblich ist. Der Aufbau inländischer Expertise und Fähigkeiten in diesem Sektor sei daher von zentraler Bedeutung, insbesondere da Automatisierung und Robotik traditionelle Industrien verändern.

Mit Blick auf die Zukunft plant Thailand, in den nächsten sieben Jahren 16 weitere Satelliten zu starten. Zudem laufen Machbarkeitsstudien für einen nationalen Weltraumbahnhof – eine Startanlage, vergleichbar mit einem Flughafen für Raketen.

Würde das Projekt realisiert, könnte es ein neues Luft- und Raumfahrtcluster verankern und Thailands Position innerhalb der aufstrebenden Raumfahrtlieferkette Südostasiens stärken.